Courir pour rester jeune

Courir pour vieillir moins vite et vivre plus longtemps.
L'exercice, comme la pratique du jogging, semble bien être le moyen le plus efficace pour lutter contre les effets du vieillissement, et vivre plus longtemps, confirme une étude conduite pendant un quart de siècle sur des personnes de plus de 50 ans aux Etats-Unis.
Les sujets âgés qui courent de façon régulière depuis plusieurs années souffrent moins de handicap, ont une vie active plus longue et réduisent de 50% leur risque de mourir plus tôt que ceux qui sont inactifs, ont ainsi conclu ces médecins de la faculté de médecine de Stanford en Californie (ouest).
Ces chercheurs ont commencé à suivre 538 personnes de 50 ans et plus courant plusieurs fois par semaine dès l'année 1984, et fait des comparaisons avec un groupe témoin sédentaire de la même taille, selon cette étude publiée dans le Journal of Internal Medicine.
"Nous avons été étonnés car les bienfaits de l'exercice se sont avérés plus importants que ce que nous anticipions", relève le Dr James Fries, professeur retraité de médecine à l'Université de Stanford et principal auteur de ces travaux.
Ils ont ainsi déterminé que 19 ans après le début de la recherche, 34% des participants dans le groupe des sédentaires étaient décédés, contre seulement 15% dans celui faisant de l'exercice.
En outre, ceux courant régulièrement ont commencé à souffrir de handicaps physiques liés à l'âge, 16 ans plus tard que les inactifs. "De très loin, les sujets qui courent sont restés en bonne santé", résume le Dr Fries, 69 ans, lui même fervent jogger et randonneur.
Courir retarde non seulement l'apparition de handicaps, mais l'écart entre l'état de santé de ceux qui courent et les sédentaires s'accroît avec le temps, selon les auteurs de l'étude. Le Dr Fries se dit surpris du fait que ceux qui courent continuent à jouir d'une meilleure santé que les inactifs quand ils deviennent nonagénaires.
Selon lui cette différence s'explique probablement par l'indice de masse corporelle plus faible de ceux qui font de l'exercice ainsi que par des habitudes de vie plus saines en général, relève-t-il.
Sans surprise, courir régulièrement réduit la mortalité liée aux maladies cardiovasculaires mais d'autres études ont également montré un lien entre une diminution des décès prématurés dus au cancer, des maladies neurologiques et infectieuses.
Les sujets de la recherche, qui sont maintenant pour la plupart septuagénaires et octogénaires, ont répondu annuellement à des questionnaires portant sur leurs capacités à effectuer les tâches quotidiennes comme marcher, s'habiller, faire sa toilette, se lever d'une chaise et saisir des objets. Au commencement de l'étude, le groupe pratiquant de l'exercice courait en moyenne quatre heures par semaine, et seulement 76 minutes vingt et un ans après, mais les effets bénéfiques pour leur santé étaient maintenus.
Avec l'allongement de l'espérance de vie, il est nécessaire, pour des impératifs économiques, d'améliorer la qualité de la vie et les capacités physiques des personnes âgées, de manière à réduire les coûts des soins, relève le Dr Eliza Chakravarty de l'Université Stanford, une des coauteurs de l'étude.
Au début de cette recherche, l'une des plus longues effectuée sur les effets de l'exercice physique sur le vieillissement, certains de ces chercheurs craignaient que la folie de l'époque du jogging aux Etats-Unis ne provoque à long terme un grand nombre de problèmes d'articulation. Mais ces prédictions ne se sont pas concrétisées. Le Dr Fries et ses confrères ont publié une étude complémentaire, dans l'"American Journal of Preventive Medicine", montrant qu'il n'y a pas d'accroissement de cas d'arthrose, affection articulaire chronique, chez les personnes du troisième âge ayant couru régulièrement.
Source : AFP - URL de cet article: http://www.avmaroc.com/actualite/courir-vieillir-a137363.html 11/08/08